Combustibles - escasez y patrones de conducta

En los últimos meses, el precio del petróleo no dejó de subir, mucho más allá de los niveles que hemos conocido previamente. Y se levantó la disputa acerca de las causas – muchos querían que el auge fuera principalmente un fenómeno especulativo. Sin embargo, fuentes de información como National Geographic (http://ngenespanol.com/2008/05/30/mundo-de-petroleo) la BBC (http://news.bbc.co.uk/2/hi/business/7090664.stm) o la Oficina Nacional de Geología y Recursos Naturales de Alemania (http://www.bgr.bund.de/nn_329390/DE/Themen/Energie/Bilder/Ene__Erdoelim21Jh__2__g.html) dibujan una imagen muy diferente.

Por un lado, la demanda por productos relacionados con el petróleo no deja de crecer: una parte cada vez mayor de una población mundial cada vez mayor tiene los medios económicos de demandarlos y el deseo de hacerlo.

Del lado de la oferta, las posibilidades de expansión son cada vez menores: los yacimientos más grandes ya se han encontrados y están bastante explotados; las innovaciones tecnológicas se han concentradas en aumentar la eficiencia de la explotación, pero no su efectividad. Sigue que cuando el nivel de petróleo de un tal yacimiento empieza a bajar, se queda un remanente que es mucho más difícil de extraer. Luego se requiere más tiempo para encontrar nuevos yacimientos, ya que son más pequeños; además, para sustituir un yacimiento grande, hay que encontrar varios de los pequeños.

Todo esto significa que la oferta no podrá crecer con rapidez; muchos expertos creen que ya estamos en un techo de capacidad de producción diaria, y después de unos años en este nivel, será cada vez más caro mantenerlo. Finalmente – quizás en unos 20 o 30 años – resultará imposible mantener el nivel de producción. No se cree que ya no nos queda petróleo en el planeta – se estima que ya extraemos una tercera parte, otra está más o menos identificada y otra queda aún por encontrar.

En esta situación, ¿qué podemos hacer? Uno de los principales especialistas financieros del petróleo está cambiando el uso de sus tierras de forma a asegurar su autonomía alimenticia: cree que cuando entrará en crisis el sistema de transporte mundial, países como el suyo (USA) no serán autónomos y no podrán importar lo suficiente. Recomienda frenar el crecimiento de la demanda con cambios de comportamiento de consumo: preferir el transporte marítimo por sobre el aéreo, compartir el auto entre varias personas – en fin: hacer economías.

No debemos subestimar el serio de nuestra situación. Cuando Jay Forrester publicó su primer texto sobre la “world dynamics” en el año 1971, ya explicó como la población creciente del planeta iba a chocar contra limites del crecimiento; uno de estos límites es la disponibilidad de recursos naturales. No podemos frenar el crecimiento poblacional con rapidez, ni podemos esperar que los países en vía del desarrollo y las personas con menos recursos económicos sean los primeros a hacer sacrificios: si esperamos que los otros hagan el primer paso, vamos a esperar demasiado.

Cada uno de nosotros, que podemos comprender lo que esta pasando y lo que amenaza venir pronto, tenemos la posibilidad de hacer una contribución personal, como consumidor, como elector, como educador, como apoderado.

¡Buenos docentes para todos!

En Chile hay poco menos de 4 millones de personas estudiando en algún establecimiento escolar y unos 70.000 personas trabajando como docente. El sistema de evaluación de los docentes opera al nivel nacional y no muchos creen que indica la calidad de cada docente de forma adecuada. Podemos asumir que solamente una parte de los docentes actuales tienen una alta calidad profesional. Es decir, los "buenos" docentes son un recurso humano escaso, por lo cual los establecimientos compiten por ellos.

Los directores de las escuelas públicas - en general - no pueden decidir quien contratar ni quien despedir, por restricciones legales y financieras. Entonces aún si ellos sí conocen la calidad de sus docentes, no pueden actuar. No hay mucha duda que los establecimientos particulares pagados son los ganadores en esta competencia por los buenos docentes.

Por otra parte, se pone mucha enfasis en la calidad de la gestión y otros aspectos, que si bien son importantes, no podrán solucionar el problema de la mala calidad educacional: la calidad efectiva de los docentes definirá el techo de las posibilidades.

La calidad profesional que un docente mustra en un determinado momento es el resultado de a lo menos tres factores: sus características personales (inteligencia, motivación ...), la calidad de su formación inicial (en alguna universidad) y la formación contínua y capacitación (tanto en la tarea como externa).

Si empezamos al inicio de la cadena de la carrara profesional, hay jóvenes liceanos que se deciden por una u otra carrera. En Chile, donde tenemos más niños en la población que en los países ricos, la proporción de liceanos talentuosos que se deciden por la carrera docente, debería ser más elevada que en los países ricos. Sin embargo, con la reputación y las perspectivas económicas que esta profesión tiene en Chile, podemos dudar que esto sea el caso. Cambiar la atractividad de una profesión como los docentes es una empresa de varios años de esfuerzos, 10 no será exagerado.

¿Qué se puede hacer y qué se está haciendo para aumentar la atractividad de la profesión docente?

Pongamos que dentro de los 10 años por venir, se lográ hacer la profesión docente algo que atrae un número suficiente de candidatos aptos. Luego las universidades deberían seleccionar los candidatos más adecuados y realizar una formación de alta calidad, moderna en su forma y en su contenido. Según los informes de los evaluadores de la OECD unos años atrás, esto no es el caso, ni será el caso tan pronto. Pongamos 10 a 15 años.

¿Qué se puede hacer y qué se está haciendo para aumentar la calidad de la formación inicial de los (futuros) docentes?

Es decir, en unos 20 - 25 años, podrá aparecer una población de docentes de calidad comparable con los países que tanto se admiran en Chile. Estos nuevos titulados llegarán en un mercado de trabajo y un escenario organizacional dominado por una gran mayoría de antiguos docentes: deben poder conquistar un cupo y deben trabajar con una mayoría de colegas de la antigua categoría. Si solamente la jubilación crea espacio para los nuevos, entonces el cambio de turno tomará más de 20 años.

¿Qué se puede hacer y qué se está haciendo para acelerar el remplazo de docentes?

Y con una masa crítica de docentes del nuevo perfil, en quizás 35 años, entrará una situación en la cual una buena administración podrá hacer más que "administrar la pobreza". Debe estar claro que la buena administración a todos los niveles del sistema educacioal - es parte de lo que podrá aumentar la atractividad de la profesión. Pero aún así, esta breve argumentación ha mostrado claramente que el tema de la atractividad de la profesión, de la calidad de la formación incicial y de la velocidad de inserción en el ámbito escolar, son condiciones necesarias para avanzar.

Considerando las largas demoras en estos tres aspectos, es sumanente urgente crear en Chile una "visión" de la educación del futuro, una especie de "programa espacial". Cuando el presidente Kennedy declaró a su nación que iban a llevar el hombre a la luna, esto creó un esfuerzo enrome. Claro, la meta no se logró durante el gobierno de turno, pero ¿cuánto importa esto al pueblo? Sólo una gran visión genera un sentido de misión; luego surgirán ideas e iniciativas. Se trata del desafío de re-inventar la educación en Chile en un tiempo mucho más breve que los 30 o 35 años arriba mencionados.

Tenemos aquí un problema de una "pipeline" larga y lenta, donde deseamos mejorar la calidad del "material" y reducir el tiempo de proceso. Claramente, concentrarse solamente en las últimas etapas - me parece que esto se está haciendo en estos años - no produce grandes avances. Y la presencia o ausencia de grandes avances es un elemento importante para amplificar el levantamiento de la atractividad de la profesión docente, lo que aumenta la complejidad de la situación, ya que la pasividad o el fracaso se tornan facilmente en un ciclo vicioso.

La velocidad con la cual habrá "buenos docentes para todos" es clave para superar el estado lamentable de la educación en Chile. Es urgente diseñar e implementar programas de intervención basados en una comprensión sistémica de la "pipeline" y de los ciclos (virtuosos y otros). Y parece que solamente nosotros, el pueblo que vota, podemos generar suficiente presión pública para incentivar a nuestros gobiernos.

¿Cuándo se soluciona el problema con los perros?

En nuestra ciudad - Talca (Chile) - los perros callejeros estaban en las noticias dos veces la última semana, por haber atacado a transeuntes. Al inicio del año 2008, los grupos de estos perros son omnipresentes en las calles de la ciudad.
Ahora muchos reclaman por una solución. En los pasados meses, se han discutido varias alternativas: uno podría matar a todos estos perros, lo que para muchas personas es muy cruel. Uno podría esterilizar a las perras, lo que para otras muchas personas es muy caro.
Unos cinco años atrás, fueron menos perros en las calles, y un grupo de personas bien intencionadas inició una perrera para recibir perros. La gente tomó poca noticia del asunto, y la alcaldía no tuvo que preocuperse de un supuesto problema.
Pero los perros se reproducen. Cada hembra da luz a una cierta cantidad de cachorros cada año, y mientras no se mueran, sigan vivos. Pongamos un ejemplo: si cada perra tiene dos crias por año, la población de perros se duplica de un año al siguiente. Si fueron 100 en el año 2.000, ¡en el 2007 habrán sido 12.800!

Felizmente la población no creció tan rapidamente: algunos perros también se mueren cada año. Pero Usted ya ve que es un crecimiento explosivo. La "cantidad de perros vivos" es una variable de acumulación: se puede contar para un determinado momento la cantidad de perros; esta cantidad cambia debido a variables de flujo: los nacimientos son un flujo de entrada y las muertes un flujo de salida. También existe otro flujo de entrada: los perros que cada año son abandonados por sus amos. Podemos ver ahora que abrir una perrera es otro flujo de salida: disminuye la cantidad de perros callejeros. Matar los perros será parte del flujo de salida de la muerte. Esterilizar las hembras sería reducir el flujo de entrada de los nacimientos.

Las alternativas en discusión para disminuir los perros tienen dos tipos de costo: uno es el monetario, el otro es político: tomar medidas inpopulares cuesta votos. Entonces el costo monetario de hacer desaparecer de las calles a los perros - más o menos - duplica cada año. El costo político de matarlos habrá sido nulo al inicio, pero aparentemente crece aún más rápido que la población de perros.
Pensando hasta este punto, podemos recomendar al alcalde de Talca de adoptar una medida drástica lo más ante posible, ya que esperar agrava el problema de forma más que explosiva.
Pero retirar los perros actuales de cicrculación solamente resuevle la situación de este momento: si no se reduce el aporte de perros nuevos, todo volverá a empezar. Ya sabemos: desde cuando algunos perros aparecen, toma su curso la explosión poblacional.
¿De dónde vienen los perros callejeros " de primera generación"? ¿Podrá ser que algunos dueños de perro abandonan perros nuevos, de los que no quieren preocuparse? ¿Cómo reducir este flujo de entrada a la población de perros callejeros - con unca campaña comunicacional? Quizás es poco probable que tales campañas tengan 100% de efecto; por lo tanto, deben complementarse por una política municipal de captación de perros callejeros, desde cuando se detectan, de modo a evitar la explosión.
Vemos entonces que detrás del problema visible de la actualidad, se esconde otro problemas más de fondo: la ausencia de una política respecto de los perros callejeros. Hemos discutido dos flujos de entrada y dos de salida:
- abandono de perros de hogar;
- nacimiento de nuevos perros callejeros;
- retiro de perros de las calles;
- muerte de perro callejero.
Hemos mencionado cuatro manderas de influir en los flujos:
- matar a perros aumenta del flujo de salida de la muerte;
- esterlilizar las hembras reduce el flujo de entrada de los nacimientos;
- meter perros en una perrera crea u nuevo flujo de salida (antes inexistente);
- una campaña comunicacional contra en abandono reduciría el flujo de entrada del abandono.
Una eventual política municipal de control de perros callejeros usaría estas posibilidades para mantener la población abajo de una cierta cantidad crítica. Como mencoinado, tal política no existe actualmente - ¿dará la crisis actual un impulso para definirla?
De no ser así, tendrémos que reconocer otro aspecto del tema: que los ciudadanos en edad de votar en las elecciones a alcalde deben decidir si les importa el tema y ejercer su poder y responsabilidad de votante. Porque si bien en el corto plazo, un alcalde tiene la posibilidad de definir políticas o no, en el mediano plazo, su "jefe" - el "pueblo" de la ciudad - tiene la posibilidad de decidir quien es alcalde.