¿Diagrama espaguetti o "bullet point"?

El día sábado, 8 de Mayo 2010, el diario chileno El Mercurio publicó en su página 8 la traducción de un artículo que el New York Times había publicado bajo el título "We Have Met the Enemy and He Is PowerPoint". En él, algunas fuentes de las fuerzas armadas de EE.UU. se quejan de la práctuca cada vez más difundida de representar sus asuntos en hojas "PowerPoint" donde aparecen los tópicos de forma lineal y sin sus interconexiones. Junto con el artículo aparace un diagrama bastante complejo de dinámica de sistemas (fuente):

Bajo la imagen se cita a un general bromeando "cuando entendamos este diagrama, habremos ganado la guerra".
Los autores del artículo, lamentablemente, parecen no darse cuenta de que el diagrama justamente no es un "bullet list" de los que se critican, ya que muestra las interconexiones. Tampoco mencionan que es la visualización final de una elaboración paso por paso, y el lector que ha seguido la elaboración no se ve confrontado con esta complejjidad de manera repentina (ver la presentación).
Más allá del error de los autores (que la traducción ha heredado también), llama la atención la frase del general. Si la intervención militar en un país es un asunto de alta complejidad, no debe extrañarnos que su representación no sea simple. Más bien, si el alto mando no comprende el tema en toda esta complejidad, no es de extrañar que la guerra no se gane (ni se logren los propósitos de la intervención).

A titulo de comparación, un diagrama de bucle causal de un modelo económico, hecho por estudiantes de tercer año de la Universidad de Talca:




Sólo se puede decir que los dinamistas, estamos llamados a explicar bien nuestro trabajo y nuestra herramienta, para no ser equivocadamente ridiculizado por mostrar la complejidad de los asuntos de sistemas sociales.

Buenos profesores para todos

Desde un poco más de un año, Educación2020 intenta explicar al país lo importante que es renovar el profesorado. Y en efecto, hay un problema con el profesorado. No hay suficiente profesores "buenos" para todos en Chile. Los indicios abundan, desde el bajo porcentaje de docentes de ciencia y matemática (y los mejores sueldos que reciben) hasta la evidente mediocridad de muchos docentes que conocemos personalmente, pasando por los informes de la OECD acerca de las carreras de pedagogía y los puntajes de los postulantes (que siguen siendo bajos a pesar de la mejoría observada en años recientes).
Mientrás haya escasez de buenos docentes, la segmentación de los establecimientos en tres grupos (con derechos y recursos bastante desiguales) conducirá a una tendencia a concentrar los docentes más deseados en los establecimientos más ricos.
Entonces Educación2020 promone un conjunto de medidas para accelerar la renovación de una parte significativa de los docentes actuales por nuevos. Pero lamentablemente, no se fácil lograr esta meta hasta el año 2020.
Supongamos que tenemos carreras universitarias de buena calidad. Entonces tenemos una cierta cantidad de nuevos postulantes - de alto potencial - porvisto que la profesión docentes tenga la suficiente atractividad. De poco serviría mandar los docentes actuales a la jubilación si no los podemos remplazar con mejores docentes. Supongamos que cada año se jubile un porcentaje acorde a una vida de trabajo de 40 años. Una simulación (con explicaciones detalladas) de esta situación indica que en estas condiciones, recién en el año 2040, 50% de los docentes en servicio serán "nuevos".
Se puede accelerar el proceso; si cada año, cursos de capacitación logran convertir 2% de los profesores "tradicionales" en "nuevos", entonces los 50% se lograrían alrededor del año 2026. Si adicionalmente se acorta la vida profesional de los profesores "tradicionales" de 40 a 30 años (entonces cada año más de ellos se jubilan), se llega a 50% en el año 2023.
Entonces, ¿se puede lograr el sueño de Educación2020?
Depende de si es factible generar estas condiciones: hacer partir a la jubilación de forma anticipada se resuelve con dinero. También la capacitación para convertir a docentes "tradicionales" no requiere mucho más que (mucho) dinero. Pero ¿cómo se consigue que jóvenes con las aptitudes de ser médico o ingeniero elijan la profesión docente?
Se requieren perspectivas de desarrollo profesional y de ingresos comparables con los médicos y los ingenieros, además de una reputación y un prestigio extraordinario. Claro está: no es lo que encontramos en el Chile actual. Y al creer a prominentes personeros cuya opinión es respectada en el país, antes de movilizar los recursos necesarios para esto, los profes deberán mostrar un esfuerzo más logrado. Es allí que el gato se muerde la cola: si es necesario atraer otras personas a la profesión, ¿cómo puede depender esto de que los actuales hagan lo que no han hecho hasta ahora?
Naturalmente, un conjunto de incentivos bin diseñaro será necesario para que en el futuro, la profesión docente tenga buenas perspectivas. Pero esto no logrará atraer a miles de jóvenes de alto potencial.
¿Qué candidato tiene una propuesta creible al respecto?

La dirección del simulador en la web es: http://forio.com/simulation/ns/martin.schaffernicht/renovar_profesorado_sim

¿Cuándo se soluciona el problema con los perros?

En nuestra ciudad - Talca (Chile) - los perros callejeros estaban en las noticias dos veces la última semana, por haber atacado a transeuntes. Al inicio del año 2008, los grupos de estos perros son omnipresentes en las calles de la ciudad.
Ahora muchos reclaman por una solución. En los pasados meses, se han discutido varias alternativas: uno podría matar a todos estos perros, lo que para muchas personas es muy cruel. Uno podría esterilizar a las perras, lo que para otras muchas personas es muy caro.
Unos cinco años atrás, fueron menos perros en las calles, y un grupo de personas bien intencionadas inició una perrera para recibir perros. La gente tomó poca noticia del asunto, y la alcaldía no tuvo que preocuperse de un supuesto problema.
Pero los perros se reproducen. Cada hembra da luz a una cierta cantidad de cachorros cada año, y mientras no se mueran, sigan vivos. Pongamos un ejemplo: si cada perra tiene dos crias por año, la población de perros se duplica de un año al siguiente. Si fueron 100 en el año 2.000, ¡en el 2007 habrán sido 12.800!

Felizmente la población no creció tan rapidamente: algunos perros también se mueren cada año. Pero Usted ya ve que es un crecimiento explosivo. La "cantidad de perros vivos" es una variable de acumulación: se puede contar para un determinado momento la cantidad de perros; esta cantidad cambia debido a variables de flujo: los nacimientos son un flujo de entrada y las muertes un flujo de salida. También existe otro flujo de entrada: los perros que cada año son abandonados por sus amos. Podemos ver ahora que abrir una perrera es otro flujo de salida: disminuye la cantidad de perros callejeros. Matar los perros será parte del flujo de salida de la muerte. Esterilizar las hembras sería reducir el flujo de entrada de los nacimientos.

Las alternativas en discusión para disminuir los perros tienen dos tipos de costo: uno es el monetario, el otro es político: tomar medidas inpopulares cuesta votos. Entonces el costo monetario de hacer desaparecer de las calles a los perros - más o menos - duplica cada año. El costo político de matarlos habrá sido nulo al inicio, pero aparentemente crece aún más rápido que la población de perros.
Pensando hasta este punto, podemos recomendar al alcalde de Talca de adoptar una medida drástica lo más ante posible, ya que esperar agrava el problema de forma más que explosiva.
Pero retirar los perros actuales de cicrculación solamente resuevle la situación de este momento: si no se reduce el aporte de perros nuevos, todo volverá a empezar. Ya sabemos: desde cuando algunos perros aparecen, toma su curso la explosión poblacional.
¿De dónde vienen los perros callejeros " de primera generación"? ¿Podrá ser que algunos dueños de perro abandonan perros nuevos, de los que no quieren preocuparse? ¿Cómo reducir este flujo de entrada a la población de perros callejeros - con unca campaña comunicacional? Quizás es poco probable que tales campañas tengan 100% de efecto; por lo tanto, deben complementarse por una política municipal de captación de perros callejeros, desde cuando se detectan, de modo a evitar la explosión.
Vemos entonces que detrás del problema visible de la actualidad, se esconde otro problemas más de fondo: la ausencia de una política respecto de los perros callejeros. Hemos discutido dos flujos de entrada y dos de salida:
- abandono de perros de hogar;
- nacimiento de nuevos perros callejeros;
- retiro de perros de las calles;
- muerte de perro callejero.
Hemos mencionado cuatro manderas de influir en los flujos:
- matar a perros aumenta del flujo de salida de la muerte;
- esterlilizar las hembras reduce el flujo de entrada de los nacimientos;
- meter perros en una perrera crea u nuevo flujo de salida (antes inexistente);
- una campaña comunicacional contra en abandono reduciría el flujo de entrada del abandono.
Una eventual política municipal de control de perros callejeros usaría estas posibilidades para mantener la población abajo de una cierta cantidad crítica. Como mencoinado, tal política no existe actualmente - ¿dará la crisis actual un impulso para definirla?
De no ser así, tendrémos que reconocer otro aspecto del tema: que los ciudadanos en edad de votar en las elecciones a alcalde deben decidir si les importa el tema y ejercer su poder y responsabilidad de votante. Porque si bien en el corto plazo, un alcalde tiene la posibilidad de definir políticas o no, en el mediano plazo, su "jefe" - el "pueblo" de la ciudad - tiene la posibilidad de decidir quien es alcalde.